「よこすかキッズフェスティバル」～「ポット苗づくり」体験～

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　２０２５年９月２１日（日）、横須賀市のヴェルニー公園において、「よこすかキッズフェスティバル」が開催されました。子供達のためのイベントで、各種の体験ブースやワークショップ、縁日、謎解きウオークラリー、キッチンカー・・と多彩な催しが用意されました。今年で３回目となりますが、前２回の三笠公園から、今回はヴェルニー公園に会場を移して実施されました。９月中旬となり猛暑は脱したものの気温３２度の残暑厳しい陽気でしたが、大勢の家族連れで大盛況の賑わいとなりました。

　私達は、本イベントを協賛されている地元企業の（株）建新様からのお声掛けにより、今回もポット苗づくり」体験コーナー（無料）を設営させて頂きました。初めに、２～３組のご家族（５～１０名）を対象に、絵本「山に木を植えました」（作：スギヤマカナヨ／監修：畠山重篤）を「紙芝居」風にアレンジして披露し、木を植えることの大切さを説明します。山の木々や森が動物達の命を育み、雨水が山の栄養を川から海に運ぶ過程で、虫や鳥や魚といった多くの命の支えていること。そして、私達人間も山や海の幸から栄養を得て生きていること。山と海は繋がり、私達の生活にも深く係わっていることを学びます。

　ドングリや木の実から苗木を育てて植樹を行う「いのちの森づくり」プロジェクトは、１９年目、これまでに出荷した苗木は約３９万本に及びます。横須賀市の湘南国際村めぐりの森では、福祉施設の森づくりチーム「どんぐりブラザーズ」が、植樹・育樹活動に励んでいます。横須賀市とは、有難いご縁に恵まれ、障害のある方達の社会参加にも繋がる貴重な機会となっています。
　「ポット苗づくり」では、アカカシ（ドングリの木）、マンリョウ、ナンテンの３種類の幼苗（１年生苗木）をお好みに応じてポットに移し替える作業を体験頂きました。自ら作ったポット苗は、ご自宅で育てるためにお持ち帰り頂くことも出来ます。１５０個用意したポットは全て利用される賑わいでした。小さな可愛い苗木の栽培を通じて、子供達に自然の大切さや命の尊さを感じて頂けたら幸いです。