追悼　宮脇昭先生～「いのちの森づくり」のご指導に感謝！～

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　潜在自然植生理論に基づく「その土地本来の木による本物の森づくり」を世界各地でご指導された生態学者の宮脇昭先生（横浜国立大学名誉教授）が、２０２１年７月１６日にご逝去されました。（享年９３歳）先生の多大なご功績を称え、生前に賜りましたご指導ご交誼に心より感謝申し上げますと共に、慎んでご冥福をお祈り申し上げます。

宮脇先生には、２００６年４月、「しんわルネッサンス」植樹祭（５２種類４，８８８本）を、また、２００９年６月、生活介護施設「進和万田ホーム」植樹祭（５２種類３，４４０本）を直々にご指導頂きました。宮脇方式（混植・密植）により植樹した上記２施設を囲む木々は、今では、素晴らしい「森」に生長し、私達の活動を見守ってくれています。
　２００６年１０月、進和学園における「いのちの森づくり」プロジェクトがスタート！宮脇先生はじめ多くの皆様に支えて頂き、１５年目を迎えています。「自然の森は、色々な種類が混ざり合っている。仲の良いものだけ集めても駄目。人間社会も同じ。混ぜる。混ぜる・・」という先

生の教えは、お互いに個性を尊重して切磋琢磨し、競争しながらも少し我慢して共に生きるという「多様性」と「共生」の理念を分かり易く伝えてくれます。

「いのちの森づくり」は「人づくり」に繋がり、そこに、私達は、障害のある方達の自立・就労支援の可能性を確信しています。今では、他の福祉施設の皆さんとの協働による森づくりチーム「どんぐりブラザーズ」活動に発展、障害のある方々にディーセントワーク（Decent Work：働き甲斐のある人間らしい仕事）をもたらしています。ドングリや木の実を集めてポット苗を育て、植樹・育樹作業を継続することは、ささやかながら地球環境保全や防災にも貢献します。教育・福祉、更には、SDGs（持続可能な開発目標）にも通ずる付加価値の高い取り組みと言えます。